Tra i rimedi per i disturbi del sonno è utile ricordare la melatonina. La melatonina è un ormone prodotto dal nostro organismo, e precisamente da una ghiandola endocrina che prendo il nome di ghiandola pineale o epifisi, posta nel cervello all’estremità posteriore del terzo ventricolo. Questa ghiandola secerne melatonina solo in assenza di luce, secondo un ritmo definito circadiano: poco dopo la comparsa dell’oscurità le sue concentrazioni nel sangue aumentano rapidamente e raggiungono il massimo tra le 2 e le 4 di notte per poi ridursi gradualmente all’approssimarsi del mattino.
Di conseguenza la melatonina regola il ritmo sonno-veglia ed è per questo stesso motivo che viene spesso utilizzata per alleviare gli effetti del Jet Lag, cioè la difficoltà a prendere sonno tipica dei viaggiatori internazionali nei quali l’attraversamento di fusi orari di alcune ore causa uno squilibrio nella loro produzione di melatonina. In sostanza tutti gli integratori a base di melatonina sono particolarmente efficaci quando si manifesta un’alterazione nel ritmo della sua produzione o quando l’organismo non ne produce sufficienti quantitativi. Infatti la melatonina viene anche indicata per contribuire a ridurre il tempo richiesto per prendere sonno, in modo particolare le persone anziane, questo perchè in età avanzata si assiste ad un importante calo fisiologico nella produzione di questo ormone. Recentemente il Ministero della Salute ha emesso una nota con la quale si modifica la vendita degli integratori a base di melatonina. Infatti tutti gli integratori a base di melatonina non devono superare 1 mg di sostanza, altrimenti è necessaria la ricetta medica ripetibile. Questo in seguito ad un adeguamento al regolamento (UE) 432/2012.
